Caïus Suetonius Tranquillus, Chevalier, a studiis, a bibliothecis, ab epistulis, salut!

Je me suis trompé? Est-ce possible? Non, car je ne fais que rapporter les éléments que j’ai trouvés dans les archives impériales. Pour la réputation de sodomite du divin César, pour autant que je puisse m’en souvenir, j’ai rapporté la seule anecdote que j’ai pu trouver. Il a beaucoup souffert de cette injuste accusation. C’est d’ailleurs l’âge de Nicomède IV à cette époque qui me permet de le réhabiliter et de démontrer, s’il était nécessaire, le ridicule de ces rumeurs. Encore de nos jours, certains salissent sa mémoire par des paroles ou des écrits. Les hommes mauvais se conduisent parfois ainsi. Tu me juges grassement payé pour mes ouvrages hostiles aux empereurs «Julio-Claudiens». Après avoir consulté l’esclave qui m’a amené ce courrier, il m’a dit qu’il s’agissait des princes ayant régnés du Divin Auguste à Domitien. Je ne pense pas avoir été particulièrement agressif à leur égard. Je ne les juge pas, je me contente de dire leur vie. Ce qui te choque peut-être, c’est la liberté avec laquelle mes biographies ont été écrites. Je citerais le défunt P. Cornelius Tacitus, «Que s’il me reste assez de vie, j’ai réservé pour ma vieillesse un sujet plus riche et plus paisible, le règne de Nerva et l’empire de Trajan, rares et heureux temps, où il est permis de penser ce qu’on veut, et de dire ce qu’on pense». Ceci traduit bien l’état d’esprit dans lequel nous écrivons en ce moment. Trop d’historiens furent gâtés, jadis, par l’adulation des princes. Mes travaux, je l’espère, tournent la page d’une histoire ponctuée d’injustices et permettent aux familles de faire leur deuil et de regarder vers l’avenir. Bien plus, j’ai parfois la vanité de penser que mon ouvrage de biographies, à l’instar des mes écrits sur la grammaire et les arts oratoires, montrera ce qui attend celui qui fait preuve de démesure et agit comme un tyran.

Vale in pace deorum, C. Suetonius Tranquillus.