Dialogus - Pyrrhon - Le plus grand philosophe du monde antique

Le plus grand philosophe du monde antique

Louis Martineau
Qui est selon vous le plus grand philosophe du monde antique?

Louis Martineau

Pyrrhon
Monsieur Louis Martineau,

Manifestement, vous souhaitez que je cite un nom. Je vais le faire, rassurez-vous.

Auparavant, permettez-moi de vous expliquer lâembarras qui est le mien.

Dâabord, le monde antique ne connaissait pas de distinction bien nette entre philosophes, hommes de science, poètes, dramaturges, etc. Et il me semble quâa mérité le nom de philosophe quiconque encourage la vertu, câest-à-dire quiconque donne le courage de vivre face à la vérité, toute méconnaissable quâelle soit. Je cours donc le risque de citer le nom dâun homme dans lequel vous ne reconnaissez pas un philosophe.

Ensuite, si les penseurs grecs ö pour me limiter à eux ö se sont continûment opposés et querellés, ils nâont jamais été amenés à se situer par rapport à quelque dichotomie fondamentale, comme cela sera le cas des philosophes européens de lâépoque moderne. Bien mieux, quelle que soit la violence de certains de leurs désaccords, ils ne refusaient pas dâemprunter à lâoccasion à leurs pires adversaires ce quâils estimaient fondé. Ainsi, dans le "Timée", Platon nâest-il aucunement embarrassé de reprendre à son compte certaines thèses pythagoriciennes. Je cours donc également le risque de voir mon choix interprété sur la base de catégories non pertinentes.

Enfin, vous voulez «le plus grand»! Jâentends: celui que je préfère. Mais enfin, est-ce bien de cela quâil sâagit ? Votre époque a ceci de déconcertant quâelle cultive un goût effréné pour les superlatifs, au point que lâusage même du superlatif sâest altéré: il vise désormais le degré le plus élevé, sans que lâon sache exactement de quelle qualité il est question. Bien des philosophes sont grands par lâun ou lâautre aspect de leur pensée(1) et désigner le plus grand induirait à croire que, sur tous les points, il surpasse tous les autres ö ce qui est impossible. Le maître nâest pas celui qui a raison en tout et sur tout; câest celui qui guide lâélève ö par son exemple ö vers le chemin de la vérité, câest-à-dire vers lâadhésion à son inaccessibilité.

Ces précautions prises, câest avec plaisir que je cite le nom dâHomère vers qui jamais vous ne vous tournerez sans fruit. Et à qui aussi vous devrez dâassumer votre condition de feuille, lui qui disait:

«Comme on est la race des feuilles, telle est celle des hommes.»(2)

Pyrrhon.

(1) Y compris lorsquâils ont tort, ce qui est le cas de tous.
(2) Iliade, VI, 146.

				Le plus grand philosophe du monde antique




Louis Martineau				Qui est selon vous le plus grand philosophe du monde antique? Louis Martineau


Pyrrhon				Monsieur Louis Martineau, Manifestement, vous souhaitez que je cite un nom. Je vais le faire, rassurez-vous. Auparavant, permettez-moi de vous expliquer lâembarras qui est le mien. Dâabord, le monde antique ne connaissait pas de distinction bien nette entre philosophes, hommes de science, poètes, dramaturges, etc. Et il me semble quâa mérité le nom de philosophe quiconque encourage la vertu, câest-à-dire quiconque donne le courage de vivre face à la vérité, toute méconnaissable quâelle soit. Je cours donc le risque de citer le nom dâun homme dans lequel vous ne reconnaissez pas un philosophe. Ensuite, si les penseurs grecs ö pour me limiter à eux ö se sont continûment opposés et querellés, ils nâont jamais été amenés à se situer par rapport à quelque dichotomie fondamentale, comme cela sera le cas des philosophes européens de lâépoque moderne. Bien mieux, quelle que soit la violence de certains de leurs désaccords, ils ne refusaient pas dâemprunter à lâoccasion à leurs pires adversaires ce quâils estimaient fondé. Ainsi, dans le "Timée", Platon nâest-il aucunement embarrassé de reprendre à son compte certaines thèses pythagoriciennes. Je cours donc également le risque de voir mon choix interprété sur la base de catégories non pertinentes. Enfin, vous voulez «le plus grand»! Jâentends: celui que je préfère. Mais enfin, est-ce bien de cela quâil sâagit ? Votre époque a ceci de déconcertant quâelle cultive un goût effréné pour les superlatifs, au point que lâusage même du superlatif sâest altéré: il vise désormais le degré le plus élevé, sans que lâon sache exactement de quelle qualité il est question. Bien des philosophes sont grands par lâun ou lâautre aspect de leur pensée(1) et désigner le plus grand induirait à croire que, sur tous les points, il surpasse tous les autres ö ce qui est impossible. Le maître nâest pas celui qui a raison en tout et sur tout; câest celui qui guide lâélève ö par son exemple ö vers le chemin de la vérité, câest-à-dire vers lâadhésion à son inaccessibilité. Ces précautions prises, câest avec plaisir que je cite le nom dâHomère vers qui jamais vous ne vous tournerez sans fruit. Et à qui aussi vous devrez dâassumer votre condition de feuille, lui qui disait: «Comme on est la race des feuilles, telle est celle des hommes.»(2) Pyrrhon. (1) Y compris lorsquâils ont tort, ce qui est le cas de tous. (2) Iliade, VI, 146.