La mystérieuse maison dorée
Clifford Pericles Bassington				Étrange artiste, Pourriez-vous nous décrire le contenu de votre DOMUS AUREA, la mystérieuse Maison Dorée que vous vous êtes fait construire sur l'Esquilin après vos grandes persécutions contre les chrétiens? Clifford Pericles Bassington
Néron				Salut à toi, Clifford. Étrange nom que voilà mais il sonne plutôt bien, ma foi. Très musical. Je vais donc répondre à ta question concernant ma maison, mais je reste pantois quand je lis la seconde partie de ton courrier étant donné que tu as probablement été mal renseigné. Il n'y a pas eu, à ma connaissance, de «grandes persécutions de chrétiens» à Rome. Du moins durant mon principat. Le terme, en lui-même, indiquerait qu'il y a eu des milliers de morts et, si j'en crois les derniers chiffres que l'on m'a transmis, les adeptes de cette secte juive représentent à peine 2000 adeptes à Rome (qui compte 1 500 000 habitants). Bref, vraiment pas de quoi nourrir un génocide. La seule exécution massive de ces fanatiques a eu lieu après l'incendie de Rome, qu'ils avaient entretenu, et le nombre des exécutions, si ma mémoire est exacte, s'élevait à... 200? Allez, 300 imbéciles dira-t-on pour te faire plaisir. Mais laissons cela, ces gens passent leur temps à insulter les représentants des autorités romaines dans l'espoir de finir «martyrs», comme ils appellent ça, en braillant des sottises au sujet de je ne sais quelle apocalypse. Chez nous, ça porte un autre nom: des fous. Que te dire de ma maison? Voyons, voyons... Par où commencer? Par ce que tu viens de dire, tiens. La maison dorée ne se trouve pas sur l'esquilin, mais est à cheval sur le palatin, l'esquilin et le caelius. Ces trois collines forment une cuvette naturelle, dans laquelle j'ai placé un lac artificiel, qui est aussi le centre de la domus aurea. Le but de cette maison était de marier harmonieusement les agréments de la ville et ceux de la nature. Tu peux donc y voir de grands espaces verts, des vignes, des pâturages, des bois, et une multitude d'animaux domestiques ou sauvages. Ça, c'est pour l'extérieur. Tu rentres dans la domus aurea par un vestibule dans lequel se dresse «le colisée». C'est une statue dorée (de moi) haute de 120 pieds. Ensuite, vient la maison elle-même (qui n'est pas encore terminée, loin s'en faut) ou plutôt, si l'on veut être précis, un ensemble de maisons. Le marbre et l'or y prédominent. Il y a des centaines de pièces, des peintures et des stucs au plafond, des meubles rapportés des quatre coins de l'empire et, bien entendu, des milliers de pièces de collection uniques. Tu peux y voir aussi des portiques à trois rangs de colonnes et d'autres merveilles architecturales très rares. Ah, si, un petit détail important. J'ai insisté pour qu'il y ait des coquillages sur les murs de certaines pièces. Je trouve ça très joli. Nous venons aussi de terminer une salle à manger dont je suis plutôt fier: le plafond, qui tourne sur lui-même pour symboliser la course des astres, est fait de tablettes d'ivoire percées de trous, afin que l'on puisse répandre d'en haut des parfums ou des fleurs sur les convives. C'est féerique! Bref, beaucoup de travail encore et des années de travaux. Mais, si tu veux déjà voir ce que ça donne, tu es le bienvenu. Porte-toi bien Néron