On raconte... |
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| Ave empereur Caligula, Je t'écris pour te poser trois questions. Est-il vrai, comme on le lit dans les livres d'histoire, que tu as pris tes soeurs pour épouses et que tu ne respectais pas beaucoup les femmes? Est-ce que ton nom signifie vraiment "petite botte" et si oui, pourquoi des parents donnent-ils un nom pareil à leur enfant? Parce qu'ils ne t'aimaient pas beaucoup? Et enfin, avais-tu des enfants? Et, si oui, que sont-ils devenus? T'ont-ils remplacé à la tête de Rome? J'espère que mes questions ne te choqueront pas et que tu me répondras. Catherine |
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| Gaius à Catherine, salut. Tes questions ne me choquent pas mais m'étonnent, cependant. Je vais donc y répondre du mieux que je le peux car c'est le moins que peut faire un homme pour la femme qui lui accorde quelque attention. Épousé mes soeurs? Et pourquoi pas mes grand-mères aussi, tant qu'on y est? Non, ces ragots viennent du fait que, à une époque comme la mienne, et dans une société patriarcale par excellence, où les femmes sont considérées tout au plus comme des épouses, réelles ou potentielles, beaucoup de gens ont été choqués par l'affection que je portais à mes soeurs. J'ai demandé à ce que leur nom soit ajouté au mien, lors des voeux officiels et je les ai comblées d'honneurs. Il faut que tu comprennes qu'à la mort de mon père, que j'adorais, lorsque je n'étais encore qu'un petit garçon de sept ans, j'ai été élevé avec mes soeurs par ma mère, puis par mon arrière-grand-mère, Livie, épouse d'Auguste et, enfin, par ma grand-mère paternelle, Antonia. Comme tu le vois, j'ai trop vécu avec des femmes, et des femmes admirables, qui plus est, bien que parfois très sévères, comme ce fut le cas de Livie, pour ne pas les respecter et les aimer. Alors, non, Catherine, je n'ai jamais manqué de respect aux femmes, bien au contraire. Bon, d'accord, ma grand-mère Antonia m'a surpris avec ma soeur alors que nous vivions chez elle dans une position un peu tarabiscotée. Mais c'est seulement parce qu'elle m'enlevait un point noir dans le dos et que quand on a les mains prises on est bien obligé d'utiliser les dents, m'embêtez pas, hein! Je plaisante, bien entendu. En ce qui concerne mon nom "Caligula", il s'agit, en fait d'un surnom. À Rome, nous avons ce que nous appelons "Tria Nomina". Trois noms. Notre prénom, le nom de notre famille et, enfin, le surnom. Caligula est donc bien un surnom. Mon prénom est Gaius César (ou Gaius tout court). Caligula signifierait, dans votre langue, "godasse". Ce sont les soldats de mon père qui m'ont affectueusement donné ce surnom parce que, lorsque j'étais avec lui, dans les camps, il m'arrivait de porter un petit uniforme militaire miniature, avec un plastron, une petite épée de bois et des "caligae". Ce sont des chaussures de soldat, cloutées sur le dessous. Comme à cinq ans, je n'avais pas de bien grands pieds, mes caligae cloutées semblaient énormes. C'était la première chose que l'on remarquait. Elles m'ont valu ce surnom, qui n'est utilisé que par des intimes, bien entendu. Tu imagines un empereur que l'on saluerait par un "salut à toi, ô godasse!". Un tantinet ridicule, n'est-ce pas? Pour ce qui est des enfants, j'ai une petite fille, Drusilla. Elle a presque un an. Elle ressemble à sa mère mais elle a tout de moi! Les gens la disent "criarde" et "remuante" mais c'est parce qu'ils ne connaissent rien aux nourrissons de notre famille et qu'ils ne comprennent pas qu'elle a déjà tout de son imperator de papa ! Elle ne crie pas, elle m'imite! Elle essaye de s'exprimer avec fougue, à grand renfort de gestes et d'effets de toge, enfin de couverture dans son cas (elle ne marche pas encore), parce qu'elle rêve déjà de faire de grandes plaidoiries et de longues harangues sur le forum, comme papa! Elle ira loin, cette petite... bientôt, je lui apprendrai à taper sur la tête de tout ce qui porte un laticlave, et qui a des cheveux blancs, à coups de hochet. Pour ce qui est de ta dernière question, je crains qu'il me soit impossible d'y répondre. Je t'assure pourtant que j'ai tout tenté, il ne sera pas dit que je n'aurai pas fait tout mon possible pour éviter de laisser une jolie femme dans doute. Ayant été augure, j'ai essayé de deviner mon avenir en observant le vol des oiseaux... ils m'ont fait dessus! J'ai aussi consulté des auspices... j'ai récolté des taches de sang sur ma toge en tripatouillant dans les entrailles d'un poulet! Blanc, le poulet, je précise. Il ne sera pas dit non plus que je choisis mes poulets au hasard. J'ai écouté les astrologues... j'ai un torticolis à faire hurler un muet à force de regarder les astres. J'ai même été voir une devineresse égyptienne! Tout ce que j'en ai tiré c'est "Divin César, à n'en pas douter les Dieux sont avec toi" On est bien avancés, avec ça... Résultat: j'ai mal au cou, je suis couvert de sang et de cochonneries de volatiles et mon beau-père vient d'avoir une crise d'apoplexie en me voyant arriver à la maison! Alors le prochain qui vient me dire que je ne fais pas mon possible pour être agréable aux femmes... ouh! Mais j'écris, j'écris et j'oublie ce pour quoi j'ai accepté de répondre à ta lettre! À savoir: Catherine... tu es libre ce soir? Gaius |