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Bonjour mon aimée,
Acceptez-vous
que je vous nomme ainsi? J’ai croisé il y a de cela quelques jours
votre regard, dans la diligence qui nous a déposés devant la gare. Vous
m'avez souri. Je songe depuis ce moment à vous revoir. Vous étiez si
ravissante dans votre robe! Avez-vous ressenti vous aussi cet émoi qui
me fait trembler? J'ose croire que oui.
Votre dévoué,
Comte de Palsembleuse
Comment? Je me morfonds devant une éventuelle réponse, vous aimez à me torturer...
Comte de Palsembleuse
Monsieur le Comte,
Devant votre insistance je me vois forcée de
devoir vous demander de bien vouloir cesser de me poursuivre de vos
assiduités; par votre indélicatesse vous risqueriez de mettre en péril
la réputation d'une femme honnête, qui ne vous connaît pas, qui ne vous a
jamais vu, qui ne sait se souvenir d'un sourire qu'elle a, c'est vous
qui le dites, bien voulu vous accorder, sans qu'il fût, croyez-le bien,
motivé par un autre sentiment que celui de la politesse envers le
compagnon d'un voyage qui, par sa promiscuité et son incommodité, laisse
à peine croire qu'un comte eût pu s'y trouver.
Aussi, je vous
supplie de ne pas vouloir vous moquer d'une pauvre femme, étrangère à ce
que vous avez la malhonnêteté de sembler supposer, et de ne pas salir
la conscience des devoirs qui sont les miens par des privautés légères
et une désinvolture de sentiments qui vous paraissent peut-être sans
grande conséquence, mais que vous feriez mieux de dévouer à ces femmes
qui n'ont pas ces délicatesses de conduite et qui en font un métier.
La
bienséance eût voulu que je ne vous répondisse point; et vous aurez la
bonté de considérer que ce mot, que je dois dissimuler pour mon
déshonneur, tient à faire cesser tout malentendu que j'aie peut-être pu
vous laisser croire sans le vouloir; que je ne suis pas celle que vous
croyez et que le fait même de laisser supposer que j'eusse pu l'être est
une insulte dont la honte seule d'en être l'objet m'empêche d'en
demander publiquement réparation; que la réception d'une correspondance
secrète me cause déjà d'horribles tourments de l'âme dont je n'ai point
la pauvre satisfaction d'être la responsable; qu'il est impossible enfin
que nous pussions avoir un quelconque rapport que ce soit sans que nous
eûmes été présentés, et que votre rang comme le mien laissent à penser
que nous n'eussions jamais pu l'être et ne pussions jamais l'être.
E. B.
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