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Mes
plus sincères salutations,
J'ai tellement lu à votre sujet, Napoléon, sur vos
victoires, sur vos conquêtes, la façon dont vous avez
réorganisé l'armée d'Italie... Mais
également sur le désastre enneigé que fut la
Russie... et Waterloo.
J'aimerais savoir, comment se fait-il que l'homme qui se
déplaçait plus vite que son ombre arriva en retard?
Comment se fait-il que vous ayez subi la défaite cette
journée-là, signant ainsi, disons-le, votre arrêt
de mort?
J'ai même déjà lu que l'un de vos
généraux, Grouchy, serait arrivé avec un retard
suspect, auriez-vous été trahi?
Peu importe... Je vous salue encore une fois Napoléon, et je
vous fais part de mon admiration.
Au revoir empereur.
Marc-André Gauthier
À monsieur Marc-André
Gauthier
Bonjour,
J'ai reçu votre missive
sur Waterloo et j'apporte ici (enfin) les réponses que vous me
demandiez.
Je crois bien que le retard sur
place était dû à l'état de mon corps, malade
cette journée-là. Mais pour ce qui est de la
défaite en tant que telle, bien des facteurs l'ont amenée.
Tout d'abord, après la
victoire aux Quatre-Bras, j'ai séparé les corps
d'armée pour qu'une partie poursuive les Prussiens et une autre
les Anglais. C'est Grouchy
que j'ai envoyé à la poursuite de Prussiens. Ne les
trouvant pas, il tourna dans le vide sur une piste qui fut bien
sûr la mauvaise, alors qu'il entendait le canon tonner à
Waterloo. Il aurait dû venir au secours de notre armée,
mais il s'entêta à chercher les Prussiens. Je ne crois pas
à une trahison de sa part, mais à un manque de jugement.
De toute façon, comme il obéissait à des ordres
directs, j'ai ma part de responsabilité. Bien que la position de
Wellington fût au départ fort avantageuse, la
journée tourna ensuite à notre avantage. Alors que je
m'apprêtais à envoyer un messager pour prévenir
Paris d'une victoire, et que Wellington se préparait à la
soumission, l'armée prussienne arriva de flanc et fit un ravage
imparable à nos troupes. Vous connaissez la suite, monsieur
Gauthier.
J'espère que ceci
vous aura éclairé.
Merci de votre patience;
Napoléon |
