Sire,

Ma question vous paraîtra sans doute saugrenue mais je ne vois personne de plus indiqué que vous pour y répondre. Je suis intriguée depuis longtemps par le grand nombre de personnages illustres de la Grande Armée originaires du Sud-Ouest de la France. Je ne vous citerai pour exemple que le glorieux maréchal Lannes, son aide de camp le général Subervie, tous deux Gascons, le maréchal (et déserteur!) Bernadotte, le général Lanusse qui sont Béarnais, les médecins militaires Larrey et Lannefranque étant des Bigourdans comme le sapeur Gay-Mariolle, je passe sur Soult ou votre beau-frère Murat qui était du Lot...

Comment expliquez-vous cette «surreprésentation»? Pensez-vous, comme moi, (et je reconnais que mes propos relèvent du chauvinisme le plus assumé) que ces jeunes gens étaient plus braves, plus dignes de confiance ou plus patriotes que les autres? Leur proximité géographique et culturelle avec l'Espagne faisait-elle d'eux de fiers combattants plutôt sanguins? Ou bien, n'avaient-ils pour dépenser leur énergie débordante d'autre choix que la carrière militaire? En effet, le rugby très populaire en ces terres (et dont l'esprit de conquête du terrain n'aurait pu que vous plaire) ne fut inventé que bien plus tard. Votre opinion m'intéresse au plus haut point.

Mes pensées les plus solidaires vous accompagnent dans votre exil.