Cléopâtre
leblanc-catherine@club-internet.fr				Ave empereur Auguste, Je t'écris parce que nous sommes en train de faire un exposé au collège, sur les personnages de la Rome antique. J'ai déjà écrit à Caligula et j'attends qu'il réponde. J'avais entendu parler de lui et aussi de Néron et de Marc Aurèle mais, ne le prends pas mal, pas de toi. Dans mon encyclopédie, on dit que tu as été le premier empereur romain et que tu t'es battu contre Cléopâtre. Pourquoi? Je croyais que c'était Jules César qui s'était battu contre elle avant de tomber amoureux. Et Marc Antoine? C'était un ami à toi ou un ennemi? J'espère que tu pourras m'aider pour y voir plus clair. Catherine
Auguste				L'Empereur César Auguste salue la jeune Catherine. J'ai vu ta lettre à mon arrière-petit-fils Gaius, aussi bien que sa réponse. Tu ne dois pas te préoccuper s'il te fait la cour: il sait être charmant et plein de délicatesse avec les jeunes filles. Si tu n'avais jamais entendu parler de moi, c'est probablement parce qu'on t'a confié à des précepteurs qui ne sont pas trop cultivés. Ces gens-là sont capables de te dire très sérieusement que la plupart des empereurs de Rome ont été des incapables, des débauchés, des sanguinaires ou des fous, tandis qu'ils ne se soucient même pas de comprendre par quel miracle ces mêmes empereurs ont assuré aux populations de l'empire romain un bien-être qu'elles n'avaient jamais connu auparavant ; et ils ont au même temps assuré la diffusion d'une civilisation superbe, qui constitue encore aujourd'hui l'ossature portante de celle que vous appelez la civilisation occidentale. Voyons alors tes questions spécifiques, en les mettant en ordre chronologique. Jules César s'était-il battu contre Cléopâtre? Certainement pas. Mon père, le divin Jules, s'était rendu à Alexandrie avec très peu de navires et très peu de soldats parce que l'Égypte était un pays allié de Rome. Le jeune roi Ptolémée XIII avait fait tuer traîtreusement Pompée le Grand (un meurtre odieux, que César ne pouvait pas admettre) et il préparait la guerre contre sa propre soeur et épouse Cléopâtre. César voulut défendre les droits de celle-ci, parce qu'elle devait régner avec son frère, selon les dernières volontés que leur père Ptolémée XII avait confiées aux Romains. César fut donc attaqué par l'armée du jeune roi, tandis qu'il protégeait Cléopâtre. Il courut de grands risques, mais à la fin il réussit à battre les ennemis, ce qui lui permit de confirmer Cléopâtre sur le trône d'Égypte. Oui, tu as raison, il tomba amoureux de cette reine, qui était vraiment très jeune alors. Mais il la laissa reine à Alexandrie, comme elle l'était déjà. Comment pouvais-je considérer Marc Antoine: ami ou ennemi? Ni l'un, ni l'autre. Il était beaucoup plus grand que moi et, après la mort de mon père César, il était aussi très fier de sa puissance. Il ne pouvait donc pas être mon ami, puisqu'il ne me considérait même pas comme un interlocuteur valable. Au début, donc, il me repoussait avec dédain; puis il s'est comporté en adversaire politique. Plus tard, ayant vu que nous avions tous les deux des adversaires bien plus dangereux dans le Sénat de Rome (les amis des tueurs de mon père), nous nous sommes alliés pour les battre. Il s'est ensuite épris de Cléopâtre, qui l'a manipulé à son aise, en profitant du caractère tout à fait généreux et passionné d'Antoine. C'est alors qu'il est encore devenu mon adversaire. Mais fais attention: je dis "adversaire", pas "ennemi". L'ennemie était l'Égyptienne, dont Marc Antoine était l'inconsciente victime. Pourquoi me suis-je battu contre Cléopâtre? Je n'ai pas eu de choix. Elle était partie d'Alexandrie avec une grande flotte de guerre et elle s'était unie avec une flotte de guerre encore plus grande rassemblée en Grèce par son mari Marc Antoine. Cette énorme force navale, après avoir traversé toute la Méditerranée orientale aurait dû attaquer l'Italie, pour s'emparer de Rome et de tout l'empire romain. Je lui ai donc opposé ma flotte, dans la baie d'Actium, sur la côte grecque juste en face de l'Italie. Et quand la reine égyptienne a pris la fuite avec une partie de ses bateaux, je l'ai ensuivie jusqu'à Alexandrie pour lui empêcher de se remettre à la tête de tout l'Orient contre Rome. Tu connais la fin de cette histoire. Cette sorcière sans scrupules s'est débarrassée très vite du pauvre Antoine, en l'induisant à se suicider. Elle a ensuite essayé de me séduire ; puis, ayant perdu tout espoir, elle s'est laissée mordre par un de ses serpents venimeux. Si tu as d'autres doutes, je serais heureux de t'aider à les dissiper. Porte-toi bien, Imp. Caes. Aug.